Čas potrebný na rozloženie utierok sa môže líšiť v závislosti od mnohých faktorov vrátane typu utierky, materiálov, z ktorých je vyrobená, a podmienok, za ktorých sa likviduje.
Vo všeobecnosti môže väčšine tradičných utierok, vrátane tých, ktoré sú vyrobené z plastových vlákien alebo bavlny, trvať niekoľko rokov alebo dokonca desaťročí, kým sa na skládke rozložia. Je to preto, že nie sú biologicky odbúrateľné a ťažko sa rozkladajú v prítomnosti kyslíka, slnečného žiarenia alebo iných prírodných prvkov.
Na druhej strane splachovacie utierky sú navrhnuté tak, aby sa rýchlejšie a ľahšie rozpadli, keď sa vyhodia do vody. Avšak aj splachovateľným utierkam môže chvíľu trvať, kým sa úplne rozložia a môžu prispieť k upchatiu kanalizačných systémov a čističiek vody.
Aby sa minimalizoval dopad utierok na životné prostredie, je dôležité ich správne zlikvidovať podľa pokynov na obale. Vo všeobecnosti je najlepšie vyhnúť sa splachovaniu akéhokoľvek typu utierok do záchoda a namiesto toho ich vyhodiť do koša.
